Nieuwe importheffingen VK raken agf-sector
Nigel Jenney, directeur van de Fresh Produce Consortium (FPC), uitte recentelijk ernstige bezorgdheid over de nieuwe Common User Charges (CUC's) van de Britse overheid. Volgens hem vormen deze heffingen een verkapte belasting op de sector van verse groenten en fruit en planten. Deze kosten, voortkomend uit de post-Brexit grenscontroles, dreigen aanzienlijke financiële lasten toe te voegen aan de industrie en prijzen voor consumenten te verhogen.
De extra kosten voor de toeleveringsketen van verse producten worden geschat op £200 miljoen. Jenney benadrukt dat deze kosten niet te beheren zijn voor de leden van FPC en directe belastingen voor de bedrijven betekenen. De stabiliteit van de toeleveringsketens loopt hierdoor gevaar, en EU-exporteurs heroverwegen hun activiteiten in het VK.
Overheid vs. realiteit van de industrie
De Britse overheid stelt dat de prijsstijgingen voor consumenten beperkt blijven, maar importeurs en retailers waarschuwen voor significante vertragingen en kostenstijgingen. Het CUC-systeem is vooral schadelijk voor mkb's. Elke zending via Dover of Eurotunnel kost £145, wat leidt tot hoge inspectiekosten door het lage inspectiepercentage.
Op zoek naar oplossingen
Jenney wijst op alternatieve, door de industrie beheerde oplossingen. Deze zouden efficiënter zijn voor zowel de industrie als consumenten. De implementatie van geaccrediteerde operatorstatus, waardoor bedrijven zelf inspecties kunnen uitvoeren, is echter nog niet gestart. Jenney waarschuwt dat de huidige maatregelen de positie van het VK als aantrekkelijke markt voor internationale exporteurs ondermijnen. Dit kan leiden tot onnodige voedselinflatie en de beschikbaarheid van verse producten beperken.
