Chocoladeprijs stabiliseert, maar blijft hoog
Na jaren van stijgende prijzen is er eindelijk een beetje rust in de chocolademarkt. De scherpe pieken lijken achter de rug. Toch blijft het voor producenten en retailers een lastige puzzel: cacao is nog steeds duur, marges staan onder druk en de consument kiest vaker voor het huismerk.
Cacaoprijzen dalen, maar niet naar oude niveau
Slechte oogsten, gewasziekten, verouderde cacaobomen… het stapelde zich op. Eind 2024 bereikten de prijzen van cacao op termijncontracten een piek van 11.900 dollar per ton. Inmiddels zit cacao weer onder de 7.500 dollar. Toch is dat geen reden voor opluchting. Rabobank verwacht dat de prijs daalt naar 5.300 dollar per ton in 2027. Maar dat is nog altijd meer dan het dubbele van 2021.
Ondertussen is chocolade in de supermarkt flink duurder geworden. De reep chocolade van een premium merk die we in ons rapport vorig jaar als voorbeeld gebruikten, ligt inderdaad voor 1 euro meer in het schap. Diezelfde reep kost nu 3,95 euro, tegen 2,93 euro in 2021.
Huismerk groeit, volumes dalen
Consumenten hebben gereageerd. Volgens Circana eten Nederlanders nu zo’n 10% minder chocolade dan vier jaar geleden. Toch lijkt die volumedaling iets af te vlakken. Het marktaandeel van huismerken is gegroeid, en dat is geen toeval. De prijskloof tussen A-merk en huismerk? Inmiddels zo’n 11 euro per kilo. Supermarkten grijpen die ruimte aan om goedkopere alternatieven te lanceren, vaak net boven het standaard huismerk in prijs.
Merkfabrikanten kunnen niet achterblijven. Kleinere verpakkingen, andere recepten, soms goedkopere ingrediënten: alles om de prijs psychologisch aanvaardbaar te houden. De marges? Die staan flink onder druk.
Industrie past zich aan en zoekt alternatieven
Een terugkeer naar het oude normaal zit er voorlopig niet in. Zelfs als cacao goedkoper wordt, spelen andere kosten mee. Arbeid, energie, verpakking; alles tikt aan. Fabrikanten blijven zoeken naar manieren om minder afhankelijk te zijn van die ene, grillige grondstof. Grote spelers investeren in lab-gekweekte cacao en precisiefermentatie. Niet om cacao te vervangen, benadrukt Rabobank, maar om de keten robuuster te maken.
